無論是什麼樣的公司，都會擁有有形資產，而這些資產在運營過程中不可避免地會有所消耗。這類消耗被計入成本，稱為「折舊」。
折舊是什麼？
折舊（depreciation）可以從兩個角度來解釋：
-
價值的損耗
隨著機器和設備的老化，其價值會逐漸減少。企業需要定期購買新資產來維持收入來源。除了土地以外，所有固定資產都有其使用年限。隨著時間推移，機器和設備的生產效率下降，會計上的價值也隨之降低。例如，一台蛋糕店的烤箱使用年限是 10 年，意味著公司預計這台烤箱最多使用 10 年，隨著時間流逝，烤箱的剩餘價值也會越來越低。 -
企業的準備金
從另一個角度來看，折舊可以視為企業未來更新設備的準備金。當設備損壞或報廢時，企業可利用這筆準備金購置新設備。雖然折舊費用計入損益表，但實際上並沒有現金支出，這使得資本支出得以分攤，幫助企業逐步累積資金以應對未來投資。
折耗是什麼？
折耗（depletion）則是專門針對天然資源的價值減損處理，與折舊概念相似，但範圍不同。折耗主要涉及礦業、石油或天然氣公司，這些行業的資源減少會影響價值。與折舊相比，折耗處理更為複雜，需結合會計和法律專業，對投資人來說難以判斷其正確性。
為什麼要認列折舊費用？
折舊費用的核心理念是將資產成本平均分攤至使用年限中。例如，假設一家蛋糕店每年因烤箱帶來的收入為 30 萬元，而烤箱購置成本為 40 萬元。如果將購買烤箱的費用一次性列為當年成本，財報上會顯示店面虧損，這樣的結果可能會嚇跑投資人。通過分攤成本，財報能更真實反映企業的費用結構與資產使用情況。
折舊的中心概念就是把買機器、設備花的錢，分攤到使用年限的時間內。這樣我們才能客觀的從財報看到公司費用的分攤與資產情況。
折舊費用在哪看？
折舊費用並不是放在損益表的科目裡面，由於不同資產的折舊會認列至不同的費用，例如管理費用、研發費用、製造費用等，所以我們必須在現金流量表中才能了解當期折舊的總額。(延伸閱讀：什麼是損益表)
折舊費用如何計算？
折舊費用的計算通常考量資產的價值、使用年限，以及報廢後的殘值。常見的折舊計算方式包括：
- 直線法（最常見）：每年折舊金額相同。例如，一台價值 50 萬元的烤箱，使用年限 10 年，報廢後殘值為 10 萬元，每年的折舊費用為：（50 萬－10 萬）÷ 10 ＝ 4 萬元。
- 餘額遞減法
- 加速折舊法
- 年數總合法
不同企業根據行業特性會採用不同方法，如運輸公司可能用工作量法來計算折舊。
公司的營運方式會使用不同的折舊方法
例如運輸公司可能會使用工作量法，用來評估交通工具實際運用的程度，以資產使用的程度來認列折舊費用；另外常見的方法還有加速折舊法，配合某些設備前期處於較新的狀態，產出較高，因此前期攤提較多的折舊費用，兩種計算方式的好處都是為了與營運狀況結合起來，而延伸出來的折舊方法。
企業營運狀況好轉 可能只是折舊認列變少
透過延長資產使用年限降低折舊費用，放大獲利表現。舉前面提到的蛋糕店為例，假設尚未考慮折舊費用，扣除其他成本後，每年可以獲利 8 萬元。把烤箱的使用年限為 10 年所以每年的折舊就是原本的 4 萬元，所以每年淨獲利為 8 萬 – 4 萬 ＝ 4 萬元。
但是今天如果蛋糕店什麼事都沒有做，僅是把烤箱使用年限延長為 20 年，所以每年的折舊費用便降低成 2 萬元，每年的獲利就提升為 6 萬元。靠著延長使用年限，公司獲利提升，毛利率增加。但是蛋糕店賺到的錢真的有變多嗎？當然是沒有。(延伸閱讀：什麼是毛利率)
折舊費用對企業營運的影響
折舊費用的高低可以反映企業的經營狀況。例如，企業若延長資產使用年限，會降低每年的折舊費用，使財報上的盈利看似增加，但實際上公司並未真正賺到更多錢。對於折舊費用佔比過高的企業，巴菲特認為這可能意味著公司需要不斷投入大量資金更新設備，這對於維持競爭力的企業尤其重要，投資人應格外留意。
總而言之，折舊費用雖然只是一項會計上的操作，但它對企業財務表現的影響不容忽視，了解其原理有助於更全面地評估公司經營狀況與投資價值。
